Моята представа за коралите, преди да се поровя и да прочета нещо за тях, беше, че това са едни от най-простите морски растения, че са червеникави на цвят, че образуват коралови рифове и че се намират в близост до бреговете на някои морета и океани.
Какво научих след около осем часа четене?
За коралите
Че не са прости нито като структура, нито като функция. Че са многоклетъчни организми със сложна анатомия, чийто основен компонент е полипът. Той има централен отвор, който служи едновременно за „уста“ и за „анус“, и пипала, които функционират като “защитен механизъм” и за поемане на храна. Твърдите коралови полипи секретират калциев карбонат и образуват скелети, които „циментират” отделните структури в общности. Меките коралови полипи са гъвкави, тъй като не секретират калциев карбонат. Те се движат във водата с вълните и много приличат на растения. Но коралите не са растения, а животни, които се размножават както полово, така и безполово. Безполовото размножаване става чрез пъпкуване или делене и води до идентични копия на първоначалните полипи. (Цяла една колония може да се възпроизведе безполово и да образува две колонии, действайки като един организъм.) Половото размножаване става главно чрез разпръскване на хайвер и води до образуване на голям брой ларви, известни като планули, които метаморфозират в полипи и образуват колонии. Коралите нямат цвят. Мъртвите скелетни структури на твърдите корали са бели, но живите корали са полупрозрачни животни, които дължат оцветяването си на водораслите зооксантели, с които живят в симбиоза. Тази симбиоза е полезна и за двата участника: коралите получават повечето си хранителни вещества от продуктите на фотосинтезата на водораслите, а водораслите имат подслон и азот, фосфор и въглероден диоксид от полипите за “храна”. Когато скоростта на фотосинтезата е твърде висока или когато трябва да живеят в условия на стрес (неблагоприятни промени в температурата, заобикалящата ги среда или хранителните вещества), коралите започват да „изселват“ зооксантелите от тъканите си и да губят „окраската си“. Това може да доведе до обезцветяване и смърт на цели колонии.
Кораловите рифове не се състоят само от корали. Те са сложни екосистеми, които подслоняват хиляди други морски видове. Това е причината, поради която те често биват наричани “тропическите гори на океана”. Кораловите рифове са най-големите живи обекти на Земята, някои от които могат да се видят от космоса. Тъй като зооксантелите се нуждаят за фотосинтезата си от кислород, повечето коралови рифове съществуват в плитки и бистри води, но има общности с различни размери, които се срещат и в дълбоки и студени води. Повечето коралови рифове се намират в тропическите и субтропическите води, където температурата и движението на вълните са най-благоприятни за тяхното развитие. Тези, които са разположени близо до бреговете, притежават и защитни функции.
За мен и за света около мен
Аз зная много малко. Познанията ми са не само повърхностни и непълни, но и отчасти погрешни. Имам нужда от много време, дисциплина и организация, за да ги увелича. Дори да полагам максимални усилия и да използвам цялото си свободно време, за да увелича познанията си за естествения свят, остават други области от човешкия живот като наука, изкуство, история, музика, спорт и др., които никога няма да имам нито времето, нито енергията да опозная, още по-малко задълбочено. Имам нужда от помощта на други хора за установяване на фактите и от надеждни източници на информация. Трябва да правя разлика между надеждни и ненадеждни източници на информация.
Светът около мен е невероятно красив и изключително сложен. Колкото повече научавам за него, толкова по-добре разбирам колко малко знам. Има части на света, които нито аз, нито някой друг някога ще види или ще пипне. Те също са красиви и сложни. Има части на света, които са изчезнали или измрели и които никой никога не е виждал или пипал.
Ако нашият живот е толкова кратък и ако сме толкова ограничени във възможностите си да разбираме заобикалящия ни свят, защо тогава той е толкова огромен и необхватен?
Ако има части или същества, които никой никога няма да види, защо изобщо те съществуват и защо са толкова сложни и разнообразни?
Лил
16/08/2014